… völlig neu über die Evolution nachdenken

Köln (Korrespondenz): Menschenaffen haben länger in Europa gelebt als bisher angenommen: Das belegt ein sieben Millionen Jahre alter Backenzahn eines Menschenaffen, den Wissenschaftler in Flussablagerungen in der Nähe der bulgarischen Stadt Chirpan gefunden haben.
Als jüngster europäischer Menschenaffe galt bisher ein 9,2 Millionen altes Exemplar aus Griechenland. Nach der gängigen Theorie starben die Menschenaffen auf dem europäischen Kontinent vor etwa neun Millionen Jahren aus. Damals veränderten sich in Europa die Ökosysteme, savannenartige Landschaften mit saisonalem Klima entstanden. Menschenaffen als saisonale Fruchtfresser konnten, so glaubte man, durch das entstandene saisonale Defizit an Früchten nicht überleben. Tatsächlich fand das Wissenschaftler-Team in der Fundschicht des Zahnes auch Fossilien einer typischen Savannen-Fauna, darunter mehrere Elefantenarten, Giraffen, Antilopen, Nashörner und Säbelzahn-Katzen. Der Fund des Backenzahns legt deshalb nahe, dass die Menschenaffen Europas sehr wohl in der Lage waren, sich an das wechselnde Klima einer Savanne anzupassen.