Extreme Winter – Ausdruck weitreichender Änderungen im Weltklima

Ein Winter der Extreme ist auf der Nordhalbkugel zu Ende gegangen. Über mehr als zwei Monate erlitt der Nordosten der USA Kälterekorde, mit Temperaturen von –30 Grad Celsius.  Dort war es der kälteste Winter seit 20 Jahren. In Deutschland war dieser Winter der viertwärmste, der auch ungewöhnlich trocken war. In der Schweiz war es der drittwärmste Winter seit 120 Jahren. Osteuropa und West-Russland erlebten Temperaturrekorde von mehr als +11 Grad Celsius über den langjährigen Durchschnittswerten.

Gewaltige Schneestürme und Unwetter brachten große Mengen an Schnee und legten das öffentliche Leben im Nordosten der USA über Wochen weitgehend lahm. Gleichzeitig herrschte eine Rekordwärme im Westen der USA. Kalifornien erlebt die schlimmste Dürre seit mehr als 100 Jahren. Die Landwirtschaft leidet beson­ders unter dem Wassermangel; so ist beispielsweise die Mandelernte weitgehend ausgefallen1. Verstärkt wurde die Dürre durch die profitorientierte Intensivlandwirtschaft mit einer Übernutzung der Wasserreserven. Weltweit betrachtet war dieser Winter der viertwärmste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1880 mit 1,17 Grad Celsius über dem Mittel der letzten 20 Jahre. Nur die Jahre 2002, 2003 und 2007 waren bisher wärmer.
Extreme Winter häufen sich in den letzten Jahren. Im Winter 2012 gab es in den USA den wärmsten Winter seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Dagegen kam es zu einer Häufung von längeren und schneereichen kalten Wintern in Europa und Russland (2011, 2012, 2013). Auch in China kommt es zur Häufung von Winterextremen. Ein Rekordwinter im Jahr 2008 mit gewaltigen Schneestürmen schloss Millionen von Chinesen von der Außenwelt ab. Im Jahr 2013 erlebte China den kältesten Winter seit 30 Jahren, mit Temperaturen bis –40 Grad Celsius im Norden. 


Zirkulationssysteme der Atmosphäre ändern sich
Die Häufung dieser Extremwinter ist Ausdruck tiefgreifender Veränderungen in den globalen Strömungssystemen der Luft auf der Nordhalbkugel im Prozess des Umschlags in eine Weltklimakatastrophe.